Foto: Dražen Patarčić

Dugo očekivana utakmica, prvi nastup hrvatske nogometne reprezentacije u godini Svjetskog prvenstva, počeo je prigodnom gestom vodstva HNS-a. Naime, kapetan "kockastih" Robert Jarni je na 75. nastupu za Hrvatsku čestitao dopredsjednik Saveza Miroslav Uljan. I dok je Jarni dobivao počasti, neki njegovi vršnjaci iz "francuske" momčadi sjedili su na tribinama, spriječeni bolestima (Bokšić, Šuker) odnosno prestancima karijere (Boban). Dodaju li se njima i Tudor i T. Marić, jasno je da je Hrvatska u ovaj susret krenula u pomalo "šarenom" sastavu.

Počelo je odmjeravanjem snaga, te se nijedna od strana nije upuštala u akciju. Gledatelje je isprva svojim lucidnim potezima oduševljavao Prosinečki, ali se pokazalo da to nije dovoljno za prevagu u igri. Prvu pravu prigodu za Hrvatsku režirao je Vlaović u 15. minuti odlično uposlivši debitanta Ivicu Olića, koji se u svom stilu riješio obrambenih igrača gostiju, izbio pred Zdravkova, ali i promašio gađajući bliži kut. Osveta je stigla nedugo zatim. Slobodni udarac dobro je izveo veteran Balakov, ali i promašio Pletikosina vrata. Nedugo zatim s gotovo iste pozicije, ali iz igre, tuče S. Petrov, ali je naš vratar bio spreman. Uslijedilo je novo zatišje, koje nas je podsjetilo na to da ćemo s Bugarima uskoro i u službene okršaje, pa su oba izbornika odlučili ne pokazati sve adute.

Foto: Dražen Patarčić

Poluvrijeme završava navalom Bugara. Berbatov je posijao paniku u HR-šesnaestercu, ali nije zbunio Štimca koji je rezolutno otklonio teškoće. Za prekršaj nad opasnim M. Petrovom, Hajdukov kapetan "zaradio" je i žuti karton.

Na odmor se otišlo bez pogodaka, a u drugi dio oba su izbornika ušla s dosta izmijenjenim sastavima. Sa zanimanjem se očekivalo kako će igrati Balaban, naš najbolji strijelac u kvalifikacijama i igrač koji je ponikao pod stijenama Kantride, no Boško je razočarao svoje poklonike. Kad već nije Balaban, živost je u igru unio Milan Rapaić. Sada već tradicionalni Jozićev joker je u 55. minuti s lijevog boka dvaput vješto "izbacio iz igre" protivničkog braniča, ali je njegove centaršuteve u oba navrata sasjekao Pažin, Srbin s bugarskim državljanstvom.

Na drugoj strani, pred vratima Butine, koji je u poluvremenu zamijenio Pletikosu, bilo je "gusto". Snalažljivi Martin Petrov, jedna od vedeta garniture izbornika Markova, s 15-ak metara tukao je prema vratima, ali je Dinamov čuvar mreže dobro reagirao.

Foto: Dražen Patarčić

Nedugo zatim okušao se i Mančev. Rapaić je brzo prekinuo to, za našu reprezentaciju teško razdoblje. Izbio je pred vratara G. Petkova, ali ga nije uspio svladati. Balaban je u 61. minuti imao jednu od rijetkih svojih prigoda, ali je izgubio loptu namještajući se za udarac.

Mnogobrojne zamjene razvodnile su igru. Jedna od pričuva, Šerić, je odmah po ulasku "požutio", ali je sveukupno pružio zadovoljavajuću i požrtvovnu igru. Navukavši na sebe i zvižduke gledatelja, "kockasti" su bez većeg zalaganja priveli utakmicu kraju. Odudarao je Olić, koji je u silnoj želji pet minuta prije kraja pokušao izboriti i jedanaesterac padom u šesnaestercu. Međutim, slovenski sudac nije "nasjeo", odlučivši se za miran kraj utakmice.

Sve u svemu, bila je to utakmica koju nećemo dugo pamtiti, a igri kakvu želimo gledati na SP, nadajmo se u sljedećoj utakmici, protiv Slovenije.