Nemate svaki dan priliku uživo vidjeti Diega Armanda Maradonu. Najveći nogometaš svih vremena došao je u Hrvatsku, odigrao humanitarnu utakmicu i bio glavna zvijezda konferencije za novinare kojoj je nazočio i Sportnetov izvjestitelj Igor Petrinović...
Na teniskom turniru u Novom Vinodolskom najveća je zvijezda bio nogometaš. I to ne bilo kakav, već jedan od najvećih svih vremena - Diego Armando Maradona.
Humanitarna malonogometna utakmica čiji je sav prihod išao Domu za nezbrinutu djecu i mlađe punoljetne osobe "Braća Mažuranić" u Novom Vinodolskom, napunila je tribine na centralnom terenu teniskog kompleksa Novi Hotels and Resorts. Nije bilo dovoljno karata za sve koji su htjeli vidjeti "malog zelenog" u akciji na teniskom igralištu koje je unutar nekoliko sati pretvoreno u malonogometno.
Maradona je vidno smršavio i dobro izgleda, te iako je očito da mu nogometna forma nije ni blizu njegovih najboljih dana, Argentinac je uspio oduševiti s nekoliko odličnih poteza. Pridružili su mu se Zvonimir Boban, Davor Šuker i Giovanni Rosso, te tenisači, teniski djelatnici i lokalni čelnici koji svi nisu krili oduševljenje da su na istom terenu s takvim nogometnim veličinama. Kako smo čuli "bila su to najbolja dva sata u mom životu".
Prije utakmice održana je i pressica s Argentincem na kojoj se pojavilo "novinara kao na dodjeli Oscara". Zbog Maradone su došli novinari sa svih kontinenata, pitalo ga se od tema nogometa s njegovom braćom, do ljubavi prema Che Guevari.
Maradona ja na poklon od organizatora dobio pravo besplatnog boravka u apartmanima u ovom novom turističkom naselju na 50 godina. A od navijačke skupine Armada na poklon je dobio dres i šal NK Rijeke. "Zahvalan sam što sam ovdje i zahvalan sam ljudima koji su me doveli. Želim vidjeti cijeli ovaj kompleks. Došao sam jer su me ljudi ovdje fascinirali, a napravili smo veliku humanitarnu stvar."
Zatim je otkrio "pravu tajnu" dolaska: "Preci su mi živjeli 20 kilometara odavde, došao sam vidjeti da li su mi što ostavili u nasljedstvo."
Od nogometnih tema, Maradona je izrazio žaljenje što je njegova Boca Juniors ispala u natjecanju Copa Libertadores, dodavši da River Plate ima odličnu momčad i velike šanse u nastavku tog natjecanja.
Maradona se sjetio i 1994. godine i prijateljske utakmice Argenitine i Hrvatske u Zagrebu. Iako je pogriješio kad je rekao da se tada naša reprezentacija pripremala za Svjetsko prvenstvo, Maradona tu utakmicu nije zaboravio: "Bila je to prava prijateljska utakmica, išli smo na SP i nismo htjeli da se netko ozlijedi. Više je to bila utakmica da se igrači međusobno upoznaju."
Zbog greške u protokolu Maradona nije stigao do doma za djecu u Novom Vinodolskom, te je zbog toga iskazao žaljenje, ali je zato imao prilike neke od njih upoznati kasnije na malonogometnoj utakmici.
A bio je to zaista veličanstven događaj na kojem nije izostao ni sveprisutni Ćiro Blažević koji je prevodio Zelene, dok je Elvis Scoria bio trener Narančastih. Sudio je Boris Becker.
Utakmica je završila neriješenim ishodom, s pregršt golova, pa su se na kraju pucali penali. No rezultat je u cijeloj priči bio najmanje važan.
| 1 | Dinamo | 21 | 52:22 | +30 | 48 |
| 2 | Osijek | 22 | 35:16 | +19 | 48 |
| 3 | Gorica | 22 | 44:26 | +18 | 43 |
| 4 | Rijeka | 21 | 25:26 | -1 | 32 |
| 5 | Hajduk | 20 | 24:27 | -3 | 26 |
| 6 | Šibenik | 22 | 24:28 | -4 | 25 |
| 7 | Varaždin | 22 | 20:34 | -14 | 22 |
| 8 | Slaven Belupo | 20 | 24:29 | -5 | 21 |
| 9 | Lokomotiva | 21 | 17:37 | -20 | 18 |
| 10 | Istra 1961 | 21 | 13:33 | -20 | 14 |
| 1 | Dinamo | 21 | 52:22 | +30 | 48 |
| 2 | Osijek | 22 | 35:16 | +19 | 48 |
| 3 | Gorica | 22 | 44:26 | +18 | 43 |
| 4 | Rijeka | 21 | 25:26 | -1 | 32 |
| 5 | Hajduk | 20 | 24:27 | -3 | 26 |
| 6 | Šibenik | 22 | 24:28 | -4 | 25 |
| 7 | Varaždin | 22 | 20:34 | -14 | 22 |
| 8 | Slaven Belupo | 20 | 24:29 | -5 | 21 |
| 9 | Lokomotiva | 21 | 17:37 | -20 | 18 |
| 10 | Istra 1961 | 21 | 13:33 | -20 | 14 |
