Hrvatska je uspješno odradila posljednju ovogodišnju provjeru, očekivano uvjerljivo nadvladavši nedorasli Lihtenštajn. U povijesnoj prvoj utakmici u Vinkovcima Hrvatsku su dočekale pune tribine, 10.000 navijača koji su uživali u igri i pogocima i slavili 90. rođendan Cibalije.

Neki od njih još se nisu ni smjestili na svoja mjesta, a Hrvatska je već vodila. Mate Bilić nakon samo 42 sekunde zatresao je mreži Lihtenštajna i ubilježio se u ljetopise kao strijelac najbržeg pogotka u povijesti hrvatske reprezentacije. Gabrić mu je ubacio loptu s desnog boka, a Bilić je svoj drugi nastup okrunio prvom pogotkom.

Već u 10. minuti vodstvo je udvostručeno. Darijo Srna je izveo slobodan udarac s 25 metara, gostujući vratar Jehle se pokliznuo i lopta je odsjela u mreži. Izveo je naš kapetan puno boljih i opasnijih slobodnjaka koji nisu pronašli put do mreže, pa nitko neće imati primjedbi što je konačno prekinuo dug post iz svog jakog oružja - prekida.

Treći pogodak stigao je u 23. minuti. Srna je ubacio s desnog boka, Bilić je glavom smirio loptu Eduardu na suprotnoj vratnici, a naš najbolji napadač zakucava loptu u mrežu za 3:0.

Do poluvremena naši više nisu poentirali, makar su mogli, posebno u 42. minuti kad je Vukojević za malo zakasnio na Pranjićevu paralelu s lijeve strane. Lihtenštajn je zaprijetio jednom nakon neopreznosti Srne, drugi put nakon slobodnog udarca, sve pred kraj poluvremena, no bilo je to 45 minuta očekivane dominacije Hrvatske.

Drugo poluvrijeme otvoreno je još uvjerljivije od prvog, a u kod oba brza pogotka u središtu pozornosti bio je naš novi napadački adut Mate Bilić. Najprije je u 47. minuti dočekao pogrešku gostujućeg stopera i asistirao Eduardu za njegov drugi pogodak, a zatim dvije minute kasnije iz slobodnog udarca s 20 metara fino prebacio "živi zid" i savladao Jehlea za 5:0.

Očekivalo se da će do kraja još koja lopta odjesti u mreži Lihtenštajna, no brojne izmjene posve su razvodnile ostatak susreta. Tek je Jelavić minutu prije kraja mogao ukrcati i šestu loptu u gostujuću mrežu, no spriječili su ga vratar Jehle i izbačaj stopera s gol-linije.

Hrvatska je tako uvjerljivom pobjedom zaključila neuspješnu 2009. godinu, u kojoj je ubilježila svoje tek druge neuspješne kvalifikacije u povijesti. Idemo dalje, 2009. ostavljamo u prošlosti, a poglede usmjeravamo prema 2010. I 2012...