Talijanski sprinterski specijalist iz momčadi Bahrain Merida Pro Cycling Team, Niccolo Bonifazio, pobjednik je prve etape četvrtog izdanja biciklističke utrke Tour of Croatia, vožene između Osijeka i Koprivnice. Talijan je u sprinterskom finišu agresivnijim i odlučnijim stavom izborio pobjedu ispred sunarodnjaka Andree Guardinija, zatvorivši mu prolaz kroz središnjicu ceste taman kad ga je ovaj, u posljednjim metrima utrke, počeo pretjecati.
Treće je mjesto pripalo rumunjskom sprinteru iz tima Nippo-Vini Fantini Eduardu Michaelu Grosuu, dok su dan talijanskih sprintera zaokružili Riccardo Minali i Giacomo Nizzolo. Naime, sprinterske perjanice preostalih dviju (izuzev Bahrain Merida Pro Cycling Team) World Tour momčadi, Astana Pro Teama i Trek-Segafreda, zauzeli su četvrto, odnosno, peto mjesto. Zasluge za pobjedu Bonifazija ima i jedan od favorita za pobjedu u generalnom plasmanu, Slovenac Matej Mohorič, koji je svog timskog kolegu doveo u situaciju da finišira iz najbolje moguće pozicije odradivši izvrstan posao u posljednjem kilometru.
Prva etapa ovogodišnjeg izdanja Toura of Croatia vožena je od Osijeka do Koprivnice u dužini 227 kilometara. S iznimkom penjanja na PP Papuk, dionica je bila ravna, s očekivanom sprinterskom završnicom. Kišovito vrijeme oduljilo je predviđeno vrijeme trajanja utrke pa je vodeća skupina ciljem prošla nakon 5 sati, 45 minuta i 25 sekundi.
Akcija je krenula odmah. Četiri vozača dali su se u bijeg već na petom kilometru utrke. Skupinu su činili Talijan Umberto Poli (Team Novo Nordisk), Rumunj Emil Dima (MsTina Focus) te Slovenci Matic Grošelj (Ljubljana Gusto Xaurum) i Jon Božič (Adria Mobil Cycling). Podijelio je između sebe vodeći kvartet sve prolazne nagrade. Božič je uzeo sva tri prolazna sprinta, u Našicama, Kutjevu i Virovitici, čime i devet sekundi bonifikacije, dok je Dima trijumfirao pri prvome brdskom cilju, uspevši se najbrže na PP Papuk. Već u sedmom kilometru utrke bjegunci su stvorili dvije minute prednosti, da bi uoči penjanja na Papuk dospjeli do 5 minuta i 20 sekundi prednosti.
Sedamdesetak kilometara prije cilja tempo vodeće skupine više nije mogao pratiti Poli, a 20-ak kilometara prije kraja, nakon dvije stotine kilometara provedenih u bijegu, odustao je i Dima. Na otprilike 15 kilometara do cilja posustao je Grošelj, a Božiča je peloton uhvatio točno osam kilometara prije ciljne ravnine. No, Božič je trenutno drugi u ukupnom poretku.
Druga etapa u srijedu, sličnih karakteristika i vjerojatne sprinterske završnice kao što je bio slučaj s prvom, vozi se sutra od Karlovca do Zadra. Sportske novosti kao medijski partner.
